J'aimerais vous présenter Andrew P. Sykes. Andrew est écrivain, enseignant, conférencier et cycliste au long cours. Il a déjà publié trois livres de voyage fantastiques sur ses aventures à vélo. Son style d'écriture engageant, informatif et humoristique vous rendra accro et vous poussera à vous rendre sur Amazon (ou sur d'autres sites de vente de livres tout aussi performants) pour commander rapidement les autres livres d'Andrew. Et vous pourriez bien vous retrouver avec un sérieux cas d'envie de voyager !
J'ai eu le plaisir d'entendre Andrew donner une excellente conférence lors du récent festival du cyclotourisme à Clitheroe, et il a gentiment accepté de répondre à des questions sur son dernier livre, Spain to Norway on a Bike called Reggie (Summersdale, 2017), et peut-être quelques autres pour faire bonne mesure !
Commençons !
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D'où est venue l'idée de l'aventure cycliste entre l'Espagne et la Norvège ?
Ayant déjà traversé deux fois le continent à vélo, je cherchais un troisième et dernier itinéraire pour compléter la trilogie. En examinant la carte, les parties septentrionales de l'Europe constituaient une toile blanche pour mes voyages. J'ai donc eu l'idée de pédaler du point le plus méridional du continent, à Tarifa, au point le plus septentrional, à Nordkapp, en Norvège.
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Votre livre commence par expliquer le défi que représente le fait d'atteindre le point le plus méridional de l'Europe. Que s'est-il passé ?
L'accès à Tarifa ne pose aucun problème. On peut s'y rendre en voiture ou à vélo sans problème. Mais le problème que j'ai rencontré, c'est que Tarifa n'est pas le point le plus au sud du continent. Il existe une "île" reliée à Tarifa par une longue chaussée - qui existe depuis 200 ans - de sorte que le véritable point le plus méridional de l'Europe (dans mon esprit du moins) est le point méridional de l'"île" erronément nommée. Hélas, l'"île" est occupée par la Guardia Civil, la police militaire, et il a fallu un long échange de courriels avant qu'elle ne m'autorise à accéder à l'île et à partir de ce que je considère comme le véritable point le plus méridional du continent.
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En tant que cyclistes itinérants, nous attirons souvent l'attention des autres tout au long de la route, que ce soit par des questions sur notre voyage, des commentaires sur notre santé mentale pour avoir parcouru de si longues distances à vélo ou des actes d'une merveilleuse gentillesse. Y a-t-il quelqu'un qui se démarque de ce voyage ?
De nombreuses personnes se distinguent ; la plupart pour de bonnes raisons, une poignée pour des raisons moins bonnes. Je suppose que les deux personnes que je n'oublierai jamais sont Hans et Veronika. Ils étaient père et fille, originaires du sud de l'Allemagne, et je les ai rencontrés pour la première fois tout près du cercle polaire arctique. Ils étaient de bonne compagnie et j'ai continué à les croiser dans des campings, des cafés et parfois à vélo pendant les deux dernières semaines du voyage. C'était bon de voir des visages familiers alors que j'approchais de la fin du voyage et cela signifiait aussi que j'avais quelques personnes avec qui je pouvais fêter l'arrivée au Nordkapp.
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Au cours de ce voyage, quels ont été les meilleurs et les pires endroits où vous avez dormi ? N'hésitez pas à modifier les noms pour ne pas offenser !
Le meilleur endroit où j'ai dormi en termes de camping - et j'ai campé environ les deux tiers du temps - est probablement l'île norvégienne isolée d'Andøya, près de la ville de Bleik. Un endroit à l'atmosphère merveilleuse, près d'une plage de sable, avec des montagnes au loin. C'était le meilleur endroit pour camper que l'on puisse trouver. Le pire endroit pour camper ? Je n'étais pas très fan du camping situé dans la forêt, juste à côté de Montargis, en France. C'était beaucoup trop glauque à mon goût.
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Quelle est la situation la plus drôle dans laquelle vous vous êtes retrouvé ?
Il y a beaucoup de situations drôles et j'espère qu'elles se retrouvent dans le livre. Très souvent, la situation n'est pas très drôle sur le moment, mais quand on y repense, elle est plutôt comique. Renverser une touriste japonaise à Paris (c'était entièrement de sa faute...) Se faire attaquer par une buse à pattes rudes en Norvège ? Prendre des photos des panneaux dans la ville merveilleusement nommée de Båstad en Suède ? (L'école de Båstad, la police de Båstad...)
