Sortez et explorez le monde à vélo !

En août 2014, je travaillais au parc Disneyland à Paris. J'avais 22 ans et je m'éclatais en apprenant le français et en retrouvant mes nouveaux amis la plupart des soirs pour la bière de l'after-work. Cependant, après quelques mois, mon contrat a pris fin et j'ai réalisé que j'avais passé plus de temps et d'argent à faire la fête qu'à explorer mon environnement et à apprendre quelque chose. Cette prise de conscience m'a frappé de plein fouet. Je suis donc allé au magasin de sport, j'ai acheté le vélo le moins cher que j'ai pu trouver et j'ai commencé à pédaler depuis mon domicile en banlieue parisienne. Environ un mois plus tard, sans aucune planification et avec un sac à dos bien trop lourd, je suis arrivé dans le sud de la France avec un nouveau diagnostic : le cyclotourisme. C'était ça, j'étais amoureux. Je ne pouvais plus faire marche arrière. Je devais recommencer, mais à plus grande échelle.

J'ai commencé mon grand voyage à partir de Victoria, en Colombie-Britannique, au début du mois de mai de l'année dernière. La préparation en termes d'équipement, de planification des itinéraires et d'entraînement, une fois de plus, a été quasi nulle. Comme il est impossible de trouver et d'essayer un vélo de tourisme pour une petite personne comme moi en Suède, j'ai dû en commander un en ligne, le faire expédier au Canada et espérer que tout irait bien. Par chance, il correspondait parfaitement à mes attentes.

Au cours de mon voyage, j'ai rencontré des tas de curieux partout où j'allais et j'ai reçu les questions typiques que, je suppose, toute personne effectuant un voyage à vélo a déjà entendues. Ils me demandaient ce que je faisais, pourquoi je faisais cela volontairement, où j'avais commencé et où j'allais, et me répondaient par l'obligatoire "wow, c'est un long chemin". Il y a toujours un tas de choses à découvrir sur le voyage de quelqu'un, alors voici une petite compilation de faits :

Comme mentionné ci-dessus, mon voyage a commencé à Victoria, en Colombie-Britannique, et s'est terminé à New York. Le kilométrage total est d'environ 6000 km, dont 4100 km sur mon vélo et le reste en train, en voiture et dans une dépanneuse (poursuivez-moi pour tricherie !). J'ai traversé 6 provinces canadiennes et 7 états américains. J'ai surtout traversé de petites communautés, des forêts, des prairies et des montagnes, mais j'ai aussi pu voir les grandes villes de Calgary, Saskatoon, Winnipeg, Toronto, Montréal, Québec et Boston. Au début, j'ai dormi dans une tente, mais j'ai vite réalisé qu'il était beaucoup plus gratifiant d'accepter l'aide des membres de Warmshowers et de Couchsurfing. Nous dînions et déjeunions ensemble tout en partageant nos histoires de vie et en nous inspirant les uns les autres. Pendant la journée, je mangeais principalement des hamburgers et tout ce qui était offert en chemin, accompagné de snacks de stations-service et de bâtonnets de pepperoni. S'agit-il d'un régime idéal pour le cyclotourisme ? Oui, bien sûr. Oh, et n'oublions pas les innombrables arrêts au Tim Hortons pour les beignets et le wi-fi gratuit. Je pense que j'essaierai d'obtenir un sponsor la prochaine fois....

Quoi qu'il en soit, le plus important, c'est que j'ai réussi. Et vous aussi ! Sérieusement. Il faut le faire. Voici quelques conseils qui vous aideront à surmonter vos journées lorsque vous serez enfin sur la route :

Warmshowers. C'est assez évident pour certains d'entre vous, mais je n'en avais jamais entendu parler auparavant. J'ai économisé beaucoup d'argent sur le logement et la nourriture, mais ce dont je suis le plus reconnaissant, c'est d'avoir rencontré tant de gens (et de chiens, bravo à Hubble le carlin) qui étaient prêts à partager leurs histoires avec moi. Merci, merci, merci. De plus, les gens du coin sont meilleurs que les cartes Google.

N'y pensez pas trop, ni dans la planification, ni sur le moment. Tout ira bien. Ma chaîne est tombée dans les montagnes Rocheuses alors qu'un ours me regardait de l'autre côté de la route, et je suis encore en vie pour raconter cette histoire (Dieu merci, j'avais du spray anti-ours avec moi).

Tricher, c'est bien. J'ai pris le train de Winnipeg à Toronto parce que je m'ennuyais après les Prairies et que je n'avais pas envie de passer deux semaines de plus loin de la civilisation. Me suis-je sentie mal à propos de cette décision ? Avant de monter dans le train, oui. En fin de compte, cela a été l'une des expériences les plus géniales qui soient. Passer deux jours dans un train avec le même groupe de personnes, c'était comme un camp d'été pour adultes où nous avons joué de la musique, chanté et ri ensemble. Alors faites-le, le cyclotourisme n'est pas une question de kilométrage mais d'aventure.

La musique ! J'avais un petit haut-parleur dans ma sacoche de guidon, et je commençais chaque matin avec Walk on the wild side de Lou Reed pour profiter de quelques airs doux avant que la caféine ne fasse son apparition. Les heures passées sur la route peuvent devenir solitaires et ennuyeuses, et écouter la nature n'est cool que pendant un certain temps, n'est-ce pas ? Écoutez un podcast ou votre liste de lecture préférée, ou pas. Ah, vous voyez, c'est vous qui décidez, parce qu'il n'y a pas d'autre moment dans la vie où vous serez aussi libre que lors d'une randonnée à vélo.

J'en ai assez de dire à quel point le cyclotourisme est génial, c'est maintenant à votre tour de vous lancer dans votre propre aventure. Tant que vous avez la volonté, vous êtes prêt à partir, je vous le promets. Ne laissez pas l'internet vous effrayer avec des messages sur l'argent que ça coûte ou sur l'importance d'avoir le dernier équipement parce qu'en fin de compte, tout dépend de ce qu'il y a dans votre cœur (c'est ringard mais c'est vrai). Et si vous avez besoin de motivation ou de conseils, je suis là pour vous. À bientôt sur la route !