1700 milles de bonheur et de brutalité
Quelle belle balade ! C'était beau et c'était douloureux. Certains revêtements étaient tellement rugueux que j'ai commencé à ressentir des douleurs à la base du crâne à cause des vibrations. J'avais l'impression que mon cerveau était passé au mixeur et mes bras que j'avais utilisé un marteau-piqueur toute la journée. C'est à ce moment-là que je suis descendu du vélo et que j'ai marché. Traitez-moi de poule mouillée ou de mauviette, mais "celui qui descend du vélo et marche un peu vit pour pédaler quelques jours de plus". Je viens de l'inventer ! Mais c'était ça ou jeter mon vélo du haut d'une falaise, dans un canyon profond ou le laisser dans un arroyo. C'était parfois frustrant, avec des jours où je n'arrivais pas à parcourir plus de trois miles à l'heure. Je mets cela sur le compte du vélo. Un vélo de tourisme rigide, avec un cadre en acier et des roues de 26 pouces. Appelez-moi vieux jeu ou vieille école, ou tout simplement tête de noeud. La prochaine fois, je trouverai un de ces nouveaux vélos avec d'énormes pneus qui roulent sur tout comme un char Sherman.
La Basse-Californie est l'un des plus beaux endroits que j'ai eu le privilège de visiter. Voyager à vélo à travers le paysage le rend tellement plus proche. On fait l'expérience de la géographie et de la topographie comme on ne peut le faire en voiture ou en bus. On a l'impression de faire plus que simplement voir et entendre. Nous faisions autrefois partie du paysage. Nous n'étions pas de simples spectateurs. Nous avions notre propre instinct animal sur lequel nous nous appuyions pour survivre à tout ce que la nature nous jetait à la figure. Notre relation à la nature est toujours sensuelle. Être dans le désert est aussi charnel que mystique. La traversée des déserts de Baja a été aussi stupéfiante que gratifiante. Certaines parties ont été éprouvantes. Mais assis devant un ordinateur, il est difficile de se remémorer les difficultés. Que dit le proverbe ? "L'aventure est une souffrance rétrospective. Il y a eu des moments où c'était carrément nul de faire du vélo. Les images et les réflexions qui me viennent à l'esprit sont bien plus la beauté, le calme profond et les gens.
Le calme du désert est profond. Il est profond. Le silence peut-il être tridimensionnel ? Il y a quelque chose dans l'écologie des rochers, des broussailles et du magnifique cactus Cardon qui a avalé le son. Il disparaît, absorbé par le paysage. C'est un peu la même chose que le silence étouffé d'un bois profond dans la neige fraîche. C'est comme de la musique, apaisante et relaxante. Notre monde est si bruyant. Le moteur à combustion, la force la plus destructrice de la planète, en est à l'origine. La circulation semble hostile parce qu'elle l'est. Pour de nombreuses raisons. Mais pensez au son. Une conversation moyenne est d'environ 60 décibels. L'Organisation mondiale de la santé indique que les sons supérieurs à 70 décibels peuvent endommager l'ouïe. Un camion diesel qui passe enregistre environ 85 décibels. Rouler à vélo le long d'autoroutes très fréquentées pendant de longues périodes nous expose à une clameur constante de 120 à 140 décibels. Cela. fait. mal. à. mes. oreilles. Je porte des bouchons d'oreille lorsque je roule ou marche le long de routes et de rues très fréquentées. Rien n'égale le niveau de non-son dans le désert. Je remarque cependant un bourdonnement, faible mais distinct. J'ai entendu d'autres personnes le décrire également. Il y a un bourdonnement dans le calme que l'on ne trouve que dans les endroits les plus éloignés de la civilisation. C'est peut-être le sang qui circule dans mon cerveau, ou le liquide sciatique qui s'agite. C'est peut-être la vibration de l'univers, l'ohm dont parlent les mystiques. Je penche pour cette dernière explication... Si je me tais et que j'écoute, je peux entendre l'espace infini. C'est pas cool, ça ?
Le désert a l'air d'une très vieille âme.
L'écologie du désert est le fruit d'une centaine de millions d'années, voire plus. L'équilibre est parfait. Même si je ne vivrai jamais pour le voir, des changements au niveau moléculaire et génétique se produisent en permanence. Dans un million d'années, ce désert sera complètement différent. C'est peut-être ça, le bourdonnement. L'évolution en cours. Il existe 1 200 espèces de cactus, toutes originaires des Amériques. Le cactus Cardon, omniprésent à Baja, est le plus grand, atteignant plus de 60 pieds. Il est également connu sous le nom de cactus "éléphant". Les parties inférieures des troncs en bois s'affaissent comme la peau lourde et ridée des éléphants. Un Cardon a souvent des branches aussi larges que le tronc et ce cactus est connu pour peser jusqu'à 25 tonnes. Cela pourrait expliquer l'aspect "éléphantesque" de l'écorce à la base du tronc. Il me semble que le tronc porte le poids du monde. Il a été façonné pendant des millions d'années, enraciné dans la roche comme un os. Il se dresse comme une sentinelle, gardien du silence. Je l'adore ! Il n'y a pas d'autre endroit sur Terre où ces cactus poussent.
Les premières centaines de kilomètres à vélo dans le nord n'ont pas été trop difficiles.
ÊTRE dans le désert, dormir à la belle étoile dans toute cette tranquillité sera toujours formidable ! Mais Y ALLER, c'est une autre histoire. Les premiers cent kilomètres à vélo dans le nord n'ont pas été trop difficiles. Je n'avais jamais fait cela (vélo-packing) auparavant. C'était la première fois que j'utilisais une technologie de navigation autre qu'une carte et une boussole. Pendant des années, j'ai vécu de la randonnée dans les déserts du sud-ouest américain en utilisant uniquement une carte et une boussole. Je ne me suis jamais retrouvé "perdu". Je crois fermement à l'adage selon lequel "pour éviter de se perdre, il est important de rester trouvé". Cela signifie qu'il faut savoir où l'on se trouve à tout moment.
J'étais au Mexique et les conséquences d'un égarement semblaient graves. Mais en fin de compte, il n'en a rien été. L'itinéraire de la Baja Divide que j'avais programmé dans mon GPS et mon téléphone intelligent est devenu un point de départ à partir duquel j'ai voyagé vers l'extérieur. Je n'ai pas suivi l'itinéraire tout le temps. J'ai choisi de descendre à travers Baja en empruntant principalement des routes secondaires dans les zones rurales. C'est facile à faire puisque 86% de la population vit dans les zones urbaines. Cet itinéraire m'a permis de prendre confiance en mes capacités à voyager hors des sentiers battus. Le problème le plus important, et toujours au premier plan de mon esprit, était l'eau. Où trouver de l'eau ? Je voyage presque toujours avec de l'eau. Mon Sawyer mini est léger et petit. Pourquoi ne pas en emporter une ? En tant que cycliste solitaire, je procède avec intention et prudence. Il est impossible de penser à tous les dangers et aux dix mille variables. Ne pas avoir à penser à boire de l'eau d'étang de vache croupie n'allait pas être l'une d'entre elles. Même si l'eau avait un goût de caca, elle était relativement sûre. Le risque est subjectif et comme je suis d'un tempérament anxieux, j'opte pour la prudence.
