Me gustaría presentarles a Andrew P. Sykes. Andrew es escritor, profesor, conferenciante y ciclista de larga distancia con tres fantásticos libros de viajes sobre sus aventuras en bicicleta. Su estilo atractivo, informativo y humorístico hará que te enganches y vuelvas a Amazon (o a otras tiendas de libros igualmente buenas) para pedir rápidamente los otros libros de Andrew. Y puede que a usted también le entren ganas de viajar.
Tuve el placer de escuchar a Andrew dar una magnífica charla en el reciente Cycle Touring Festival de Clitheroe, y ha accedido amablemente a responder a preguntas sobre su último libro, Spain to Norway on a Bike called Reggie (Summersdale, 2017), ¡y puede que alguna más!
Empecemos.
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¿De dónde surgió la idea de la aventura ciclista de España a Noruega?
Después de haber recorrido el continente dos veces, buscaba una tercera y última ruta para completar la trilogía. Examinando el mapa, el norte de Europa era un lienzo en blanco para mis viajes, así que se me ocurrió pedalear desde el punto más meridional del continente, en Tarifa, hasta el más septentrional, en Nordkapp (Noruega).
2
Su libro comienza explicando el reto que supuso llegar al punto más meridional de Europa. ¿Qué ocurrió?
Acceder a Tarifa en sí no supone ningún reto. Se puede llegar en coche o en bicicleta sin problemas. Pero el problema es que Tarifa no es el punto más meridional del continente. Hay una "isla" unida a Tarifa por una larga calzada -que lleva allí 200 años-, así que el verdadero punto más meridional de Europa (al menos en mi opinión) es el punto más meridional de la erróneamente llamada "isla". Desgraciadamente, la "isla" está ocupada por la Guardia Civil, por lo que fue necesario un largo intercambio de correos electrónicos antes de que me concedieran permiso para acceder a la isla y partir desde lo que yo consideraba el verdadero punto más meridional del continente.
3
Como cicloturistas, a menudo atraemos la atención de los demás a lo largo del camino; desde preguntas sobre nuestro viaje, comentarios sobre nuestra cordura por recorrer distancias tan largas en bicicleta, hasta actos de maravillosa amabilidad. ¿Hay alguien que destaque en este viaje?
Destacan muchas personas; la mayoría por buenas razones, un puñado por razones menos buenas. Supongo que las dos personas que nunca olvidaré son Hans y Veronika. Eran un padre y una hija del sur de Alemania y los conocí por primera vez muy cerca del Círculo Polar Ártico. Me hicieron muy buena compañía y seguí encontrándomelos en campings, cafés y, de vez en cuando, mientras pedaleaba durante las dos últimas semanas del viaje. Me alegré de ver caras conocidas cuando me acercaba al final del viaje y, además, tenía un par de personas con las que celebrarlo al llegar a Nordkapp.
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Durante este viaje, ¿cuáles fueron los mejores y los peores lugares donde dormiste? No dudes en modificar los nombres para no ofender a nadie.
El mejor lugar donde dormí en cuanto a camping -y acampé durante unos dos tercios del tiempo- fue probablemente la remota isla noruega de Andøya, cerca de la ciudad de Bleik. Un lugar maravillosamente atmosférico junto a una playa de arena con montañas a lo lejos. Era el mejor sitio para acampar que se podía encontrar. ¿El peor lugar para acampar? No me gustó mucho el camping del bosque a las afueras de Montargis, en Francia. Era demasiado tétrico para mi gusto.
5
¿Cuál ha sido la situación más divertida en la que se ha encontrado?
Hay muchas situaciones divertidas y espero que se reflejen en el libro. A menudo, las situaciones no son tan divertidas en el momento, pero cuando las recuerdas, resultan bastante cómicas. Atropellar a una turista japonesa en París (fue culpa suya...) ¿Ser atacado por un buitre de patas rugosas en Noruega? ¿Hacer fotos a las señales de la maravillosa Båstad en Suecia? (La escuela de Båstad, la policía de Båstad...)
